【 コミュニケーションを支援 】

はじめまして。いぎなり東北産の葉月結菜です。
今日はこちらのセンターの支援内容など、いろいろお聞きしていきますのでよろしくお願いします。

よろしくお願いします。

まず初めにこちらの支援内容を教えてください。

重度の障害のある方々にコミュニケーション機器を紹介し、使っていただくことで、生活の質を高める支援をしています。利用者さんのうち、約50％をALS（筋萎縮性側索硬化症）の患者さんが占めていますが、「ALS」を聞いたことがありますか？

いえ、初めて聞きました。どんな病気なのですか？

難病に指定されていて、発症すると２～４年程度で全身の筋肉が動かなくなり、呼吸も難しくなる病気です。60代前後での発症が多いのですが、延命を希望して70～80代まで過ごす方もいます。その闘病中の方々に、コミュニケーション機器や意思伝達装置など、生活を手助けする機器を紹介しています。

病気についても、患者さんたちに必要な機器があることも、初めて知りました。とても大事な仕事ですね。スタッフの皆さんは病院や施設に行ってご紹介しているんですか？

そうですね、病院や施設にも行くことはありますが、80％以上はご自宅になります。

何人ぐらいでどれぐらいの場所に伺うんですか？

現在、訪問をしているのは私も含めて３名のスタッフで、年間600～700回ほどさまざまな お宅を伺います。それ以外に、非常勤のものづくり担当が１名と言語聴覚士１名がおり、常時４～５人体制で運営しています。

【 感謝を社会へ還元したい 】

安齋さんがこの仕事を選ばれたのはなぜですか？

私はおばあちゃん子でして、ここまで大きくしてもらったことへの感謝を、社会へ還元したいという思いがありました。そして、大学では情報福祉マネジメント学科に進み、福祉とITの二つを融合してできることはないかと考えていたところ、こちらのセンターの立ち上げに関わることができたんです。東日本大震災の影響により1カ月遅れて、2011年5月に開所しました。

立ち上げ以前はこのような支援を行っているところはなかったのですか？

それまではボランティア団体が支援を行っていましたが、患者さんたちからの強い要望を受けて設立されました。現在は仙台市が窓口となり、必要な方へ必要なサービスを届けられるようになっています。全国でもコミュニケーション機器を専門にしているのはここだけだと思います。

病気でいろいろなことができなくなっても、こんな風に助けてくれる存在があるということは、私たちにとって大きな安心につながると思います。